Умер Ричард Стербан —голос The Oak Ridge Boys

14 ноября в Хендерсонвилле (Теннесси) умер Ричард Стербан — бас-вокалист The Oak Ridge Boys. Ему было 83 года. Смерть подтвердили семья и группа. По их сообщению, причиной стали осложнения бронхита и пневмонии после продолжительной борьбы с раком.

Для широкой публики его голос был знаком прежде всего по одной записи. В хите «Elvira» бас Стербана вступал с раскатистым, почти разговорным припевом. Композиция 1981 года возглавила американский кантри-чарт и добралась до пятого места в общем поп-чарте Billboard. За неё квартет получил «Грэмми». Стербан не был главным солистом коллектива, но именно его короткая партия стала одним из самых узнаваемых моментов песни.

К этому успеху он пришёл через совсем другую сцену. Ричард Энтони Стербан родился 24 апреля 1943 года в Камдене, штат Нью-Джерси. В шесть лет пел сопрано в воскресной школе; во время учёбы подростковый голос изменился, и он стал басом. Позднее выступал в госпел-группах, а затем попал в квартет J. D. Sumner and the Stamps. С ним музыкант сопровождал Элвиса Пресли на концертах и появился в документальном фильме «Elvis on Tour» 1972 года.

В том же 1972-м Стербан сделал выбор, который со стороны мог показаться странным: оставил работу с одной из крупнейших звёзд американской сцены и перешёл в The Oak Ridge Boys. Тогда коллектив был известен прежде всего любителям госпела. Сам певец объяснял своё решение давней целью — выступать в лучшей вокальной группе. С его приходом сложился низкий фундамент квартетного многоголосия; в следующем году к составу присоединился тенор Джо Бонсалл.

Переход от церковной музыки к кантри не произошёл мгновенно. В 1977 году «Y’all Come Back Saloon» вошла в тройку лучших кантри-синглов, позднее последовали «I’ll Be True to You», «Bobbie Sue» и «American Made». The Oak Ridge Boys умели соединять госпельную выучку с поп-мелодиями так, чтобы четыре голоса оставались слышны каждый по отдельности. За историю группы 34 песни попали в кантри-десятку, 17 стали первыми. В 2015 году знаменитый состав включили в Зал славы кантри-музыки.

Работа коллектива не ограничивалась собственными хитами. Группа гастролировала с Джонни Кэшем и участвовала в записи «Slip Slidin’ Away» Пола Саймона. Это не эпизодические встречи с известными именами, а пример того, насколько востребованным было их многоголосие далеко за пределами привычной госпел-аудитории. Сам Стербан позже озаглавил книгу воспоминаний «From Elvis to Elvira» — двумя названиями он обозначил главные повороты своей карьеры.

В сентябре 2025 года Стербан рассказал, что несколькими месяцами ранее ему диагностировали рак поджелудочной железы. К тому времени он уже перестал ездить с коллективом на гастроли. Однако 30 и 31 января 2026-го вновь вышел с товарищами на сцену Grand Ole Opry в Нэшвилле, чтобы исполнить «Elvira». По официальному сообщению группы, публика приветствовала его стоя. Солист Дуэйн Аллен называл возвращение особенно дорогим для коллектива моментом.

Ранее The Oak Ridge Boys пережили смерть тенора Джо Бонсалла в 2024 году. Стербан был частью ансамбля с 1972-го — более полувека, в течение которых американская госпел-группа превратилась в один из наиболее узнаваемых кантри-квартетов. У музыканта остались жена Донна и пятеро детей.

Стербан всю жизнь пел партии, расположенные ниже привычного ведущего голоса. В «Elvira» публика запоминала именно их. Его переход от работы с Пресли в самостоятельный ансамбль оказался решением, благодаря которому низкий бас получил собственное имя в истории популярной музыки.

Изображение: редакция ИЗНАНКИ.