Люди стали говорить меньше, но они не молчат совсем

Учёные нашли заметное снижение числа слов, которые люди произносят за день. В среднем речь идёт о минус 338 слов ежедневно за каждый год наблюдений, но причина этого сдвига пока остаётся открытым вопросом.

Фраза о том, что люди «официально стали меньше разговаривать», звучит как диагноз эпохе смартфонов. В ней есть доля правды, но исследование устроено тоньше. Психологи Valeria Pfeifer и Matthias Mehl опубликовали работу в Perspectives on Psychological Science и попытались повторить старый расчёт о том, сколько слов человек произносит за день. Вместо простой проверки они увидели неожиданный провал.

Исследователи объединили данные 22 работ, проведённых с 2005 по 2019 год. В этих проектах участвовали 2197 человек в возрасте от 10 до 94 лет, в основном из США, Европы, Мексики и Австралии. Люди носили устройства, которые записывали короткие фрагменты повседневной звуковой среды. Затем специалисты оценивали, сколько слов человек произносит за день.

Первоначально Mehl хотел сверить результаты со своей известной работой 2007 года о разговорчивости мужчин и женщин. Тогда средняя оценка составляла около 15 900 слов в день. В новой выборке вышло около 12 700. Сначала исследователи решили, что где-то ошибка. Проверили расчёты снова — снижение осталось.

При анализе по годам получилась почти линейная картина: каждый следующий год давал примерно на 338 произнесённых слов в день меньше. В годовом пересчёте это больше 120 тысяч слов. Не один исчезнувший длинный разговор, а множество коротких обменов: касса, сосед, коллега, случайный вопрос на улице, пара фраз у кофейни.

В популярных пересказах часто появляется формула «минус 28%» — примерно с 16,6 тысячи до 11,9 тысячи слов в день. Она передаёт общий масштаб снижения, но важнее не точная округлённая цифра, а направление: устная речь в этих данных действительно сокращалась на протяжении полутора десятилетий.

Смартфоны выглядят очевидным подозреваемым, но сами авторы осторожнее. Период исследования совпал с ростом переписок, соцсетей, навигации, онлайн-заказов, терминалов самообслуживания и удалённых сервисов. Всё это убирает мелкие разговоры, которые раньше казались невидимыми. Но исследование не доказывает, что именно телефон стал причиной спада.

Интересно, что у молодых участников снижение оказалось круче: у людей младше 25 лет речь шла примерно о 452 словах в день за год, у старших — о 314. Но падение видно в обеих группах. Значит, дело не только в поколении, которое выросло с экраном в руке. Меняется сама среда: всё больше действий можно сделать без голоса.

Есть и важное ограничение. Данные заканчиваются 2019 годом. Что произошло после пандемии, работа не показывает. Mehl в интервью University of Arizona сказал, что не стал бы ожидать резкого улучшения: пандемия усилила многие процессы, которые и раньше раздвигали людей. Но это уже осторожное предположение, а не измеренный факт.

Главный вопрос остаётся не в количестве слов как спортивной норме. Можно молчать рядом с близким человеком и чувствовать связь. Можно говорить много и всё равно оставаться одиноким. Но случайные разговоры имеют свой вес. Они дают голосу интонацию, лицу — ответ, дню — ощущение, что вокруг есть не только экраны и задачи.

Поэтому это исследование не про то, что человечество разучилось говорить. Скорее оно показывает, как тихо из жизни исчезают маленькие устные мостики. Мы всё ещё пишем, реагируем, отправляем знаки и сообщения. Но вопрос остаётся открытым: заменяет ли напечатанная фраза живой голос там, где человеку нужна не информация, а присутствие.

СОВЕТ ОТ СВЕТЛАНЫ

Не нужно заставлять себя говорить больше ради цифры. Иногда достаточно вернуть в день пару живых фраз: поздороваться не на автомате, спросить у близкого не в мессенджере, а голосом, перекинуться словами с человеком рядом. Разговор держится не на количестве слов, а на том, что кто-то действительно отвечает.

Фото: соцсети/ИЗНАНКА

ИЗНАНКА — другая сторона событий.