В углях Западной Сибири нашли гигантские запасы скандия
Для чего нужен этот металл, который Россия сейчас почти не добывает
Исследование провели учёные Томского политехнического университета совместно с Дальневосточным геологическим институтом Дальневосточного отделения РАН. В золе отдельных угольных пластов содержание скандия достигает 0,3–0,4% — это более чем в 100 раз выше среднемирового уровня для углей. Для сравнения: в обычных углях концентрация скандия составляет единицы граммов на тонну, а здесь речь идёт о десятках килограммов в золе. Самое богатое место — Шаимский район на западе бассейна, на границе с Уральским складчатым поясом. Там прогнозные ресурсы оцениваются примерно в 250 тысяч тонн. Именно из пород офиолитового пояса Урала скандий вымывался подземными водами и накапливался в угольных пластах.
Скандий - стратегический металл с уникальными свойствами: он почти так же лёгок, как алюминий, но при этом существенно повышает прочность сплавов и их термостойкость. Алюмо-скандиевые сплавы используются в оборонной и аэрокосмической промышленности — в России скандиевая тема исторически началась с «Бурана», для которого из оксидной скандиевой керамики делали плитки огнезащиты. Скандий применяется в твердооксидных топливных элементах — генераторах, которые дают электричество без движущихся частей; в США такие установки используются как резервные источники питания для дата-центров. В составе йодида скандий добавляют в ртутные лампы, чтобы получить свет, близкий к солнечному. А нитрид алюминия-скандия используется для создания компактных СВЧ-фильтров в смартфонах.
Мировое производство скандия оценивается в 20–30 тонн в год, и почти весь рынок занят китайскими компаниями. Россия производит значительно меньше — по разным оценкам, от нескольких сотен килограммов до 1,5–2 тонн в год. Единственный официальный производитель — предприятие Росатома «Далур». При этом Россия обладает крупной сырьевой базой: разведаны Томторское месторождение в Якутии (71% балансовых запасов страны), Кумирское на Алтае, а также запасы в урановых месторождениях и красных шламах. Однако извлечение скандия из этих источников пока ограничено.
Пока речь идёт о геологическом потенциале, а не о промышленном месторождении. Пласты залегают глубоко, и предстоит оценить экономику добычи, технологии извлечения и экологические последствия. Тем не менее открытие важно: оно показывает, что угли Западной Сибири могут быть не только топливом, но и источником стратегического металла, который сейчас в основном приходится импортировать.
Фото: s0.rbk.ru
